Ett historisk ögonblick?
Historiemåleri, att måla olika historiska händelser, var populärt i Europa under 1800-talet. Det var en del av nationalromantiken. Händelser som ansågs viktiga i ett lands historia valdes ut som motiv. Tavlorna gjordes ofta väldigt stora för att betraktaren skulle känna sig liten inför historien, ödmjuk inför stora händelser och inte glömma bort dem.
I bildens centrum ställdes gärna en namngiven person. Eftersom det även handlade om att föra berättelsen vidare var det vanligt att måla in vittnen i händelsen. Vittnena skulle också öka betraktarens känsla av att stå bredvid och bevittna det historiska ögonblicket.
Namnet historiemåleri behövde däremot inte betyda inte att händelsen överhuvudtaget hade inträffat på riktigt. Det var också vanligt att koncentrera en hel berättelse till en enda bild: slaget vid Lützen, drottning Kristinas abdikation. Fantasi blandades med naturtrogna detaljer.
Skolplanscher med historiska händelser var ofta baserade på tavlor av kända konstnärer. Miljöskildringar utan namngivna personer gjordes istället direkt som skolplanscher.