Under 1800-talet kunde det vara svårt för köpare och säljare av varor att hitta varandra. Därför gick man ibland direkt till ett stort företag och frågade om man kunde göra affärer. De som drev företagen kallades ofta för grosshandlare och företagen för handelshus. Handelshusen hade namn som Dickson & Co och Ölisch et son. Handelshusen var centrala för handeln. Banker var ovanliga och det kunde vara svårt att få låna pengar. Istället vände sig många till grosshandlare eller familjemedlemmar.
Handelshusen var en typ av företag men många gånger var det också ett hem. Då bodde grosshandlaren med sin familj i de övre våningarna, och kontoret fanns i markplan. Det finns flera sådana hus kvar i Göteborg.
Familjen var betydelsefull. Genom den knöt man kontakter och kunde få hjälp om det var svårt att betala räkningar. Det var viktigt vem man gifte sig med. Genom det blev familjen större och tryggheten ökade. Familjemedlemmar kunde också hjälpa varandra genom att berätta att man var någon att lite på, eller se till att man kunde få vara med i samma föreningar. Det här gällde för grosshandlaren också.
Information om Stadsmuseets samlingsdatabas Carlotta