Århundradets uppfinning i Göteborg
I början av 1900-talet har Gamlestadens Fabriker problem. Teknikstrul gör att Sveriges största textilfabrik ibland står helt stilla.
Fabriken drivs av stora motorer, som får elektrisk kraft ända från Trollhättans vattenkraftverk. Kraften fördelas med hjälp av långa roterande axlar i taket, och drivremmar ut till alla textilmaskiner. I hela systemet finns kullager som ska få allt att snurra fort och jämnt. Men fabriken är byggd på lera, och alldeles skev. Skevheten gör att lagren fastnar.
Och då blir det stopp.
Fabrikens ingengör skissar på ett nytt kullager. Ett sfäriskt, som kan ställa in sig självt och anpassa sig efter lägesförändringar. 21 maj 1907 lämnar han in patentansökan. Med pengar från Gamlestadens Fabriker startar han Svenska Kullager-Fabriken och börjar tillverka sin nya uppfinning strax intill sitt gamla jobb.
De sfäriska kullagren blev en succé. Redan sju år senare bildade SKF dotterbolag i Tyskland och Storbritannien. 1918 hade SKF 5000 anställda i Göteborg - mer än Gamlestadens Fabriker någonsin haft - och var stadens största arbetsplats.
BALL BEARING - Ball bearings like this one were first made in 1907. They functioned even if the machine was not totally level. They made Svenska Kullager-Fabriken in Gothenburg a global company.
----------
The invention of the century in Gothenburg
At the beginning of the 20th century Gamlestadens Fabriker had problems. Sometimes Sweden’s biggest textile mill came to a complete stop due to faulty technology.
The mill was powered by large motors running on electricity that came all the way from the hydroelectric power plant in Trollhättan. The power was distributed with the aid of long rotating axles up by the ceiling with drive belts going out to all the textile machines.
Throughout the system, ball bearings were used to make everything go round quickly and evenly. But the mill was built on clay and was totally crooked. This lopsidedness made all the ball bearings stick and stop the machines.
The mill’s engineer, Sven Wingquist, designed a new ball bearing. A spherical one, which could adjust itself and adapt to changes of position. On 21 May 1907 he applied for a patent. Using money from Gamlestadens Fabriker, he founded Svenska Kullager-Fabriken (SKF) and began producing his new invention close by his old job.
The spherical ball bearings were a success. Only seven years later, SKF founded subsidiaries in Germany and the UK. In 1918 SKF had 5,000 employees in Gothenburg – more than Gamlestadens Fabriker ever had – and was the city’s largest workplace.
Information om Stadsmuseets samlingsdatabas Carlotta